Secretarul Comerțului din SUA, Howard Lutnick, a refuzat în mod repetat să răspundă întrebărilor referitoare la relația sa cu Jeffrey Epstein în timpul unei audieri în Comisia pentru Credite a Camerei Reprezentanților. Deși scopul oficial al întâlnirii era discutarea bugetului departamentului său, membrii democrați au insistat asupra legăturilor sale trecute cu finanțistul căzut în dizgrație.

Lutnick a blocat intervențiile reprezentantei Grace Meng, afirmând că audierea bugetară nu este locul potrivit pentru astfel de discuții. Acesta a evitat să clarifice neconcordanțele dintre declarațiile sale anterioare și dovezile care sugerează că a păstrat contactul cu Epstein mult după anul 2005, data la care susținea că ar fi rupt legătura.

Tensiunile au crescut pe măsură ce democrații au prezentat date care contrazic versiunea oficială a secretarului. În ciuda presiunii, oficialul american și-a menținut poziția defensivă, direcționând constant dialogul către prioritățile economice și alocările financiare ale Departamentului Comerțului.

Această confruntare evidențiază dificultatea administrației de a separa viața privată și istoricul de afaceri al membrilor săi de funcțiile publice deținute. Episodul alimentează criticile opoziției privind integritatea procesului de numire și transparența oficialilor de rang înalt.

Lutnick rămâne o figură polarizantă, iar refuzul său de a discuta despre cazul Epstein în cadru oficial este interpretat de critici drept o tentativă de a evita răspunderea. Subiectul riscă să umbrească agenda legislativă a departamentului în perioada următoare.