Pilotul echipei Dale Coyne Racing, Romain Grosjean, a fost implicat într-un incident neobișnuit în timpul sesiunilor de teste pentru celebra cursă Indianapolis 500. În timp ce rula cu o viteză de aproximativ 370 km/h, monopostul său Honda a lovit o pasăre care se afla pe traiectoria circuitului.

Impactul a fost unul violent, resturile păsării acoperind casca, costumul de concurs și dispozitivul Aeroscreen al mașinii. Grosjean a declarat ulterior că vizibilitatea i-a fost serios afectată și a glumit pe seama mirosului neplăcut lăsat în cockpit, menționând ironic că nu a avut nevoie de „pui la prânz”. Pilotul a reușit să oprească în siguranță, în ciuda faptului că viziera și parbrizul erau compromise de resturile biologice.

Reacția pilotului a atras critici dure din partea organizației PETA. Vicepreședintele Mimi Bekhechi a subliniat că păsările au sentimente și l-a acuzat pe Grosjean că este mai preocupat de echipamentul său înlocuibil decât de moartea animalului. Organizația consideră că atitudinea relaxată a sportivului denotă o lipsă de empatie față de viața sălbatică, conform comunicatului citat de FoxNews.

Dincolo de controversa etică, incidentul a demonstrat utilitatea sistemului de protecție Aeroscreen introdus recent în IndyCar. La vitezele de peste 300 km/h atinse pe circuitul din Indianapolis, un impact direct cu un obiect, chiar și de dimensiuni mici, ar fi putut avea consecințe fizice grave pentru pilot dacă acesta nu ar fi fost protejat de parbrizul ranforsat.

Testele de la Indianapolis nu au fost lipsite de alte întâlniri cu fauna locală. În a doua zi de rulări, sesiunea a fost întreruptă temporar de steagul galben după ce o vulpe a pătruns pe pistă. Aceste evenimente pun în discuție măsurile de securitate ale circuitului pentru a preveni pătrunderea animalelor sălbatice în zonele de mare viteză în timpul competițiilor.