Mohamed Abdou, un fost profesor de la Columbia University, este programat să vorbească vineri în cadrul turneului „Death to the Akademy” (Moarte Academiei). Evenimentul este promovat pe rețelele sociale ca fiind găzduit de organizatori comunitari și studențești de la Virginia Tech, sub titlul „Islam și Revoluție”.

Abdou a fost demis de la Universitatea Columbia în aprilie 2024, după ce a declarat public susținerea pentru Hamas, Hezbollah și Jihadul Islamic în contextul atacurilor din 7 octombrie. Fosta președintă a instituției, Minouche Shafik, a confirmat în fața Congresului SUA că profesorul a fost concediat definitiv, dosarul său interzicând reangajarea.

Promovarea evenimentului curent a atras atenția din cauza utilizării unei iconografii militante, ce înfățișează un luptător mascat cu o armă. De asemenea, organizatorii le-au cerut participanților să poarte măști în timpul prezentării, care include o sesiune de discuții despre religie și anarhism, teme abordate de Abdou în scrierile sale.

Reprezentanții Virginia Tech au clarificat, prin vocea purtătorului de cuvânt Mark Owczarski, că evenimentul nu este sponsorizat de universitate și nici nu este înregistrat oficial. Instituția a subliniat că orice afirmație privind o legătură formală este falsă și că monitorizează situația pentru a asigura corectitudinea informațiilor.

Anterior, Abdou a susținut o prezentare similară în proximitatea New York University, unde a îndemnat publicul să fie „o amenințare” și a descris Statele Unite drept o „colonie barbară”. El se autodefinește drept un anarhist musulman, autor al unor lucrări care încearcă să demonstreze compatibilitatea dintre Islam și mișcările anti-autoritare.

Grupurile care monitorizează manifestările antisemite din campusuri și-au exprimat îngrijorarea că aceste turnee promovează ideologii radicale sub pretextul criticii academice. În timp ce organizatorii invocă libertatea de exprimare, universitățile vizate au ales să se distanțeze public de activitățile desfășurate sub acest titlu provocator.